Plantes méditerranéennes

D’où viennent les plantes méditerranéennes?

Le climat méditerranéen se trouve autour de la Méditerranée bien sûr. Mais saviez-vous qu'on trouve le même climat également sur la côte est des USA, en Californie, en Amérique du sud en Chili, en Afrique du Sud et en Australie? Le point commun: beaucoup de chaleur en été avec peu de précipitations, un hiver pas trop froid et des intersaisons agréable à vivre avec un peu d'humidité. Plus vous quittez la zone côtière, plus il fera froid en hiver. Et, dans beaucoup d'endroits, cette zone méditerranéenne sera suivie des zones désertiques où il ne pleut presque plus jamais.

Comment les plantes s'adaptent à la sécheresse?

La flore méditerranéenne est une des plus diversifiée au monde. En France, plus de 60% des espèces végétales se trouvent sur le pourtour méditerranéen. Quand on regarde toutes les zones avec ce climat, on y trouve plus de 25000 espèces de plantes, soit près de 10% de la flore mondiale. Si on élargie ces zones en allant vers les zones plus désertiques, on trouve plus de 75.000 espèces de plantes qui connaissent la sécheresse en été. Comment font toutes ces plantes pour s'adapter à la sécheresse estivale?

• Beaucoup de plantes méditerranéennes ont un feuillage gris. La couleur argenté vient des nombreux cils qui couvrent les feuilles vertes. Ces petits poils sont comme nos cheveux sur la tête. Le soleil ne peut pas taper sur notre tête directement. La feuille verte proprement dit, se trouve à l'ombre de ses "cheveux" également. Le Stachys lanata, également appelé Oreille d'Ours en est un bon exemple.
• Certaines plantes comme le thym, ont des toutes petites feuilles pour moins s'exposer au soleil.
• Avoir des feuilles verticales limite également l'exposition au soleil. Les Tulbaghia ainsi que les plantes de la famille des Allium ont choisi cet astuce.
• des racines à pivot: Les jeunes semis envoient d'abord une racine très  longue profondément dans le sol pour trouver de l'eau. C'est plus tard qu'elle développe les racines plus en surface, la où se trouvent les éléments nutritifs et l'eau de pluie ou votre arrosage. C'est le cas des cistes.
• des arbustes à feuilles persistantes dont le côté exposé au soleil est couvert d'un film légèrement brillant, imperméable à l'eau. La photosynthèse se fait à l'ombre, sous les feuilles. Ces plantes font la sieste pendant l'été. Leur croissance  commence en automne et s’arrête en fin de printemps.  Les Oliviers, Eleagnus ebbingei et Chênes vert fonctionnent ainsi.
• Les cils sur la surface des feuilles grises servent également pour capter l'humidité de la rosé. Les feuilles des Yucca ou Nolina guident l'eau vers le centre de la plante.
• La présence de l'huile essentielle fort rend les plantes moins consommables pour certains animaux ou insectes. La diffusion de cette huile essentielle peut également empêcher la germination de graines d'autres plantes autour d'elle. Elles n'auront donc pas à partager le peu d'eau avec d'autres plantes. Beaucoup de plantes aromatiques à forte teneur en huile essentielle sont méditerranéennes.
• Les plantes grasses ont la paroi de leur cellules assez élastique. Elles sont capable de stocker beaucoup d'eau dans leur cellules. Elles peuvent ainsi traverser des périodes de sécheresse.
• La forme en boule, bien trapue, est également une protection contre la déshydratation. Il y a moins de prises au vent. La Santolina chamaecyparissus Magonica  est une Santoline restant très compacte et au raz du sol. Elle pousse sur des rochers ventés en bord de mer au Majorque.